Médico en Euskadi
El programa de cribado de cáncer de colon implantado en Euskadi ha logrado reducir la mortalidad por esta enfermedad en un 30% desde su puesta en marcha en 2009. La iniciativa, que invita cada dos años a personas de entre 50 y 69 años a realizarse un test de sangre oculta en heces, ha evitado más de 6.000 muertes en las últimas dos décadas.
El programa comenzó su andadura en 2009 con el objetivo de detectar el cáncer de colon en etapas tempranas, cuando las posibilidades de curación son significativamente mayores. Los primeros efectos sobre la mortalidad se empezaron a notar a partir del tercer año de implantación, en 2012, momento en el que las estadísticas comenzaron a reflejar el impacto de la detección precoz.
Reducción de mortalidad según grupos de edad
Los resultados del programa varían según el grupo de edad analizado. En personas asintomáticas de entre 50 y 69 años, la reducción de mortalidad alcanzó el 50%, mientras que en mayores de 70 años la disminución fue del 40%. Sin embargo, los participantes activos en el programa han experimentado una reducción de mortalidad superior al 80%, lo que demuestra la efectividad de la participación continuada en las rondas de cribado.
Hasta la fecha se han realizado al menos cinco rondas de cribado, invitando a más de 550.000 personas cada dos años. El grado de participación en el programa supera el 70%, una cifra que los expertos consideran fundamental para el éxito de la iniciativa. La tasa de positividad del test de sangre oculta en las heces ha experimentado una evolución favorable, bajando del 5,8% inicial al 4,3% actual.
Detección de tumores en estadios tempranos
Desde el inicio del programa se han detectado 4.892 cánceres de colon, de los cuales 3.464 estaban en estadio I-II, es decir, en fases iniciales de la enfermedad. La supervivencia de los cánceres detectados en estos estadios tempranos supera el 90%, lo que contrasta significativamente con los diagnósticos realizados en fases más avanzadas.
Además de la detección de tumores, el programa ha permitido la extirpación de 42.071 pólipos con riesgo de progresar a cáncer de colon. Según las estimaciones, más del 10% de estos pólipos extirpados habrían progresado a cáncer si no se hubieran eliminado, lo que representa una importante labor preventiva que va más allá de la simple detección.
Contexto demográfico y epidemiológico
Entre 2004 y 2024, la media de población en Euskadi fue de 2.174.033 habitantes. En ese mismo periodo fallecieron 438.134 personas, de las cuales 128.052 (el 29,2%) murieron por cáncer. Del total de muertes por cáncer, 16.298 (el 12,7%) fueron causadas por cáncer de colon, lo que convierte a esta enfermedad en una de las principales causas de mortalidad oncológica.
La población mayor de 70 años en Euskadi se incrementó un 24% entre 2008 y 2024, pasando de 317.000 personas a 412.000. Este envejecimiento poblacional es relevante porque el cáncer de colon afecta principalmente a personas de edad avanzada. En 2008, un 77,1% de los que morían por cáncer de colon tenían más de 70 años, porcentaje que aumentó hasta el 79,3% en 2024.
Estabilidad en grupos de menor edad
Un dato significativo es que no ha habido un incremento de mortalidad por cáncer de colon en los menores de 50 años en Euskadi, lo que contrasta con tendencias observadas en otros territorios donde se ha detectado un aumento de casos en población joven. Esta estabilidad sugiere que el perfil epidemiológico de la enfermedad en Euskadi se mantiene concentrado en grupos de mayor edad.
Los resultados del programa han sido publicados en la revista científica JAMA bajo el título “Colorectal Cancer Mortality Following an Organized Fecal Immunochemical Test–Based Screening Program”, con referencia bibliográfica JAMA 2026;9;(8):e2626951 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.26951.
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Referencias:
www.ehu.eus
Imagen:
www.ehu.eus
