Un estudio liderado por Carlos Matute, catedrático de la Universidad del País Vasco (EHU), ha alcanzado el segundo puesto en el ranking Top Altmetric de Nature correspondiente a 2025. Se trata de la primera ocasión en que una investigación de la institución vasca logra esta posición en la clasificación, que ordena los artículos en función de su atención y repercusión en el entorno digital.
La investigación, publicada en Nature Metabolism, analiza los procesos que ocurren en el cerebro durante el esfuerzo extremo de una maratón. Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética de corredores antes y después de la competición para documentar los cambios cerebrales asociados a este tipo de actividad física de larga duración.
Hallazgos sobre el metabolismo cerebral
El estudio revela que el cerebro utiliza mielina como fuente de energía de manera temporal ante la escasez de glucosa. Este mecanismo de adaptación metabólica constituye un hallazgo relevante para la comprensión de cómo el órgano central del sistema nervioso responde a situaciones de demanda energética extrema. La reducción de mielina observada en los corredores resultó ser reversible, recuperándose en un plazo de dos meses tras la finalización de la maratón.
Los resultados indican que correr una maratón no daña el cerebro. Lejos de evidenciar una lesión, los datos ponen de manifiesto la extraordinaria resiliencia del cerebro humano ante condiciones de estrés metabólico intenso. Este hallazgo contradice posibles preocupaciones sobre los efectos perjudiciales del ejercicio extremo en la función cerebral.
Implicaciones para enfermedades neurológicas
El estudio abre nuevas vías para comprender enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple y el alzhéimer. Comprender cómo la mielina se utiliza y se recupera puede ofrecer claves para desarrollar tratamientos en enfermedades desmielinizantes, aquellas caracterizadas por la pérdida progresiva de esta sustancia que recubre las fibras nerviosas.
La investigación representa un avance significativo en el conocimiento de los mecanismos de adaptación cerebral. El reconocimiento internacional obtenido a través del ranking Top Altmetric refleja el impacto de estos hallazgos en la comunidad científica global y en el debate público sobre neurociencia y fisiología del ejercicio.
Carlos Matute posee una trayectoria internacional consolidada que incluye estancias en el Instituto Max Planck y el Colegio de Medicina Albert Einstein. Además de su labor como investigador, es un veterano corredor de maratón, lo que le ha permitido combinar su experiencia personal con la investigación científica en este campo específico.
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Referencias:
www.ehu.eus
